Cheb Mami

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Albums / Singles

Mohamed Khelifati chante le raï à Graba-el-Oued dans la wilaya de Saïda en Algérie où il est né en 1966. Puis celui qui se baptise Cheb Mami et chante aussi bien en français qu'en langue arabe du Maghreb se fait remarquer par sa voix souple et aiguë lors d'un concours en 1982, où il interprète un classique, "El Marsam".
Jusqu'en 1985, il enregistre des cassettes (une dizaine) qui se vendent entre 100.000 à 500.000 copies puis il se rend à Paris et participe au festival de raï à Bobigny, aux côtés de Khaled.
Il enregistre à Los Angeles son album de 1991, "Let Me Raï", mais ce dernier souffre de la guerre du Golfe. Ce n'est qu'en 1994 qu'il atteint un large succès avec Saïda, dont le titre est un hommage à sa ville natale.
Il est populaire dans le monde grâce à ses nombreux duos avec de grandes popstars dans son album "Du Sud au Nord". On y trouve notamment des duos avec Sting pour "Desert Rose" (1999), Zucchero pour "Cosi Celest", Susheela Raman, Corneille, et Diam's pour "Non ce sera non". Il participe aussi à un duo très symbolique avec le chanteur kabyle Idir dans Azwawi.
En 2003, il a été fait chevalier de l'Ordre national du mérite sur proposition du président Jacques Chirac, qui souhaitait récompenser "le talent d'un très grand artiste qui a fait découvrir le raï dans le monde entier".
Puis sa carrière se fige, tandis qu'il est impliqué dans une sordide affaire de tentative d'avortement sous la contrainte. Il est condamné à cinq ans de prison.