Madness

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C'est grâce au Nutty Sound ultra vitaminé de Madness qu'un très large public a pu découvrir à la fin des années 1970, les rythmes endiablés et les ambiances festives du Ska. L'histoire de Madness démarre en 1976, lorsque Mike Barson (organiste), Cathal Smith (chanteur et trompettiste), Lee Thompson (saxophoniste), Chris Forman (guitariste) décide de fonder un groupe de Ska. Leur premier hit, l'instrumental "One Step Beyond" est certes un classique, digne du grand chanteur jamaïcain Prince Buster mais avec une empreinte très british. Contrairement aux autres groupes Two-Tone comme The Selecter, The Beat et bien sûr The Specials, Madness était composé exclusivement de musiciens blancs. Leur discours était par ailleurs moins politisé. C'est peut-être pour ces raisons que des membres du National Front britannique - auxquels on assimilera d'ailleurs abusivement l'ensemble du mouvement skinhead - jettent leur dévolu sur Madness. L'affaire, abondamment relayée par la presse, sera à l'origine du titre "Don't Quote Me On That", sur le mini-album "Work, Rest and Play". Le groupe cessera d'être créatif dès 1983, après le départ de Mike Barson. Certes, il y aura des compilations, des reformations et des come-back en live, mais rien ne sera plus fort que le Madness de la fin années 70.