Miriam Makeba

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Albums / Singles

La chanteuse sud-africaine Miriam Makeba a été une grande figure de la lutte contre l'apartheid. Celle qu'on surnommait "Mama Africa" a été la première musicienne noire sud-africaine à obtenir une reconnaissance internationale, dès la fin des années 1950 aux Etats-Unis. Ses plus grands succès, dont "Pata Pata", firent le tour du monde.Elle passe 31 ans de sa vie en exil, entre 1959 et 1990, pour ses prises de position publiques contre le régime ségrégationniste blanc. L'une de ses chansons réclamait la libération de Nelson Mandela, emprisonné pendant 27 ans pour son combat contre l'apartheid avant de devenir le premier président de la nation "arc en ciel".

Miriam Makeba est née en 1932 dans un bidonville des environs de Johannesburg. Fille d'une femme de ménage, elle débute dans la chorale de l'école et apprend son art en écoutant des enregistrements de chanteuses américaines comme Ella Fitzgerald. Son style mêle le jazz avec des sons traditionnels africains. Sa manière d'inclure les "clics", des claquements de langue propres à la langue Xhosa, lui vaut notamment lanotoriété. Elle commence à attirer l'attention d'un large public en devenant chanteuse d'un groupe célèbre dans son pays, les Manhattan Brothers, puis perce sur la scène internationale quand Harry Belafonte la fait venir à New York en 1959. Elle ne regagne plus son pays avant 1990, ses prises de position contre le régime d'apartheid la condamnant à l'exil, de l'Europe aux Etats-Unis. En 1969, elle se marie avec le militant américain des Black Panthers Stokely Carmichael et le couple s'installa dans la Guinée de Sékou Touré avant de se séparer cinq ans plus tard. Miriam Makeba, qui racontait que son premier mari la frappait souvent, avait divorcé à quatre reprises.

Elle est morte à l'âge de 76 ans d'une crise cardiaque dans une clinique de Castel Volturno peu après s'être produite en concert à Baia Verde, près de Caserte dans la région de Naples. Ce concert avait été organisé en soutien à l'écrivain Roberto Saviano, l'auteur de "Gomorra", livre sur le crime organisé dans le sud de l'Italie, qui a été porté à l'écran et a valu des menaces à l'écrivain. Les radios sud-africaines ont multiplié les hommages à l'annonce de son décès. De nombreux messages d'auditeurs ont été lus à l'antenne, témoignant de l'attachement du pays à l'une de ses plus grandes stars.