Philip Glass

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Né à Baltimore en 1937, Philip Glass s'est imposé au XXème siècle comme l'un des chefs de file la musique minimaliste répétitive. Il découvre la musique classique à travers les disques invendus que son père, réparateur de radio, ramène de sa boutique. Souhaitant devenir compositeur, il s'inscrit à la Juilliard School à New York. Il y rencontre Steve Reich avec qui il se lie d'amitié. D'abord attiré par le sérialisme, Philip Glass se tourne finalement vers des compositeurs anticonformistes, tels que Harry Partch, Charles Ives, Henry Cowell et Moondog. Cherchant encore sa voie, il s'installe à Paris pour y suivre des cours intensifs sous la direction de Nadia Boulanger. Vers 1965 un studio parisien fait appel à lui pour transcrire en notation occidentale une musique de film écrite par Ravi Shankar. Pour Philip Glass cette découverte de la musique indienne est une révélation. De retour à New York, il commence à développer une technique de composition basée sur la progression additive et compose One + One. Dans les années 70, il écrit Music in 12 Parts, oeuvre conçue comme un condensé des différentes techniques développées par la musique minimaliste depuis le début des années 1960. Cette période culmine en 1976 avec la création à Avignon de l'opéra Einstein on the Beach, mis en scène par Robert Wilson, qui le fait connaître au niveau international. Suivront Satyagraha (1980) dédié à Gandhi et Akhnaten (1983) dédié au premier pharaon monothéiste égyptien. Particulièrement prolifique, Philip Glass a également composé de nombreuses musiques de film parmi lesquelles la fameuse trilogie "qatsi" de Godfrey Reggio : Koyaanisqatsi (1982), Powaqqatsi (1988) et Naqoyqatsi. Plus récemment, il a travaillé sur Book of Longing, une pièce basée sur des textes de Leonard Cohen. 22 poèmes mis en musique par un quatuor de chanteurs accompagné d'un petit ensemble comprenant trois claviers, un violon, une contrebasse, un haut-bois, une flûte, un violoncelle et divers autres instruments. Leonard Cohen s'est dit enchanté par la première qui a eu lieu à Toronto.