Ray Charles

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Ray Charles (1930-2004), c'est d'abord un mythe : cinq décennies de succès, une carrière musicale exceptionnellement riche, féconde et diverse, émaillée de dizaines de classiques qui ont fait le tour du monde et inspiré des générations de jeunes artistes. Surnommé « The Genius », ce chanteur et pianiste américain a combiné la musique religieuse, le gospel, avec le blues et le jazz pour donner naissance à la soul et au R&B. Signé au début des années 50 sur Atlantic Records, le label de Ahmet Ertegün, il va connaître une décennie de succès dès son premier enregistrement, "Mess Around", écrit pour lui par Ertegün. Puis il compose son premier grand hit "I Got a Woman". Viennent ensuite "Hallelujah I Love Her So", "Drown in My Own Tears", "This Little Girl of Mine", "The Right Time"... très bien placés dans les R&B charts. Il faut attendre la sortie de "What'd I Say" en 1959, premier hit dans les pop charts, pour que le succès soit complet. Il est récompensé de douze Grammy Awards et, par dessous tout, la chanson "Georgia On My Mind" a été consacrée hymne officiel de l'État de Géorgie en 1979. Ray a fait a fait l'objet d'un superbe film qui retrace sa vie, de ses débuts à Seattle jusqu'à la résolution de ses problèmes de drogue à la fin des années 1960. Jamie Foxx, qui incarne Ray Charles, a reçu l'Oscar du meilleur acteur en 2005 pour sa performance.