Richard Wagner

Wilhelm Richard Wagner (1813- 1883) est surtout connu pour ses opéras. Compositeur allemand du XIXème siècle, il est aussi l'auteur de ses livrets d'opéra, cas fort rare dans l'histoire de la musique de scène. Ainsi, il a entièrement transformé la conception de l'opéra à partir de 1850, le concevant non plus comme un divertissement, mais comme une dramaturgie sacrée. Dans sa jeunesse, il étudie la musique en autodidacte avant de s'inscrire à l'Université de Leipzig. A l'âge de 19 ans, il compose Die Hochzeit (Les Noces) son premier opéra qui restera inachevé. Son premier succès, il l'aura à 29 ans, à Dresdes avec le Vaisseau Fantôme. Dans les années 1840, il achève la partition de Tannahauser et projette le plan des Maître chanteurs de Nuremberg, de Lohengrin et de Tannahauser. En 1850, Liszt organise et dirige la création de Lohengrin à Weimar. Le texte du Nibelung est achevé en hiver 1852. En 1853 il projette l'introduction de l' Or du Rhin et commence à composer la Tétralogie. La même année il fait la connaissance de Cosima von Bülow, le fille de Liszt et l'épouse du chef d'orchestre Hans Von Bülow, dont il aura trois enfants. En 1859 il est de nouveau Paris pour trois concerts de ses oeuvres au Théâtre Italien, salle Ventadour (extraits du Hollandais, de Tannhäuser, de Tristan et de Lohengrin) qui lui procurent la notoriété mais qui sont financièrement des échecs. Sur ordre de l'empereur Tannahauser est programmé à l'Opéra de Paris. 164 répétitions sont nécessaires. L'oeuvre est retirée après trois représentations. Charles Baudelaire écrit en 1861 son article : Richard Wagner et Tannhauser à Paris. Puis c'est la rencontre avec Louis II de Bavière, qui deviendra son mécène. En avril 1871, il visite Bayreuth dont le conseil municipal est prêt à coopérer pour la création du festival auquel Wagner pense depuis longtemps. Les Wagner s'installent à Bayreuth. La première pierre du nouveau théâtre est posée le 22 mai 1872. En 1875 Wagner fait une tournée de concerts et commence les répétitions du Ring. Le 13 août, sous la direction de Richter, trois cycles du Ring sont donnés. Le festival est déficitaire. Pour couvrir le déficit, Wagner et Richter organisent une série de concerts à Londres qui n'atteint pas ses buts. La question sera réglée en 1878 par un prêt de la trésorerie royale remboursable sur les droits d'auteur de Wagner. En 1880 les Wagner s'installent en Italie, il achève la partition de Parsifal à Palerme en janvier 1882. Le 15 janvier Renoir réalise l'esquisse de son portrait. En Mars il a une première attaque cardiaque. Le 16 septembre la famille Wagner s'installe au Palais Vendramin à Venise. Le 24 décembre il dirige sa Symphonie en do majeur au Teatro La Fenice. Il meurt d'une crise cardiaque le 13 février 1883. Son corps est transporté à Bayreuth, où il repose dans le caveau du jardin de Wahnfried.